Por aquellos días del estallido social, ‘lo más preocupante era que no teníamos cómo pagar los sueldos en San Juan. El mayor problema era cómo llegar a Navidad y Año Nuevo sin una moneda’, recuerda Ricardo Ortiz, quien por entonces era ministro de Economía del ex gobernador Alfredo Avelín. Ante los saqueos y represión en todo el país, ‘yo le pedí a Ramón Mestre (el fallecido ex ministro del Interior argentino, en aquel entonces) que no ordenara reprimir. No tenía sentido, teniendo en cuenta que ya ni siquiera el radicalismo acompañaba al Gobierno nacional de Fernando De la Rúa. El Gobierno se había terminado’, agregó. Mientras crecía el descontento nacional, en la provincia faltaba efectivo. En las horas previas al estallido, Ortiz analizaba la posibilidad de pagar los sueldos de noviembre y el medio aguinaldo totalmente con Lecop, los bonos nacionales. ‘Iba todas las semana a Buenos Aires a gestionar dinero. Mientras se acercaba la fecha de las fiestas, conseguí para la provincia 3,5 millones de pesos en Lecop. Pero era sólo un 20 por ciento de la grilla salarial’, contó el funcionario al recordar que los bancos hacían ‘piruetas’ en San Juan ‘para que los cajeros automáticos entregaran Lecop’. En la provincia, ‘Avelín estaba muy triste. La decepción del Gobernador de fines del 2001 ya había comenzado en julio de ese año, cuando en la Casa Rosada el mandatario sanjuanino trató de mafioso a Domingo Cavallo (el por entonces ministro de Economía argentino)’, recordó el ex funcionario.