Durante todo el día de ayer, Frida Cappato, jefa de Epidemiología de la provincia, estuvo difundiendo un dato escalofriante: durante el 2009, decía, habían muerto 63 sanjuaninos por la gripe A. La cifra resultaba mucho más alarmante aún al considerar que representaba 1 de cada 10 fallecidos en el país, que, según datos oficiales, fueron 617. Pero anoche pasadas las 22, y luego de una larga reunión a puertas cerradas, el propio ministro de Salud Pública, Oscar Balverdi, tuvo que salir a corregir y contradecir a la funcionaria a su cargo. Balverdi aseguró que en realidad los 63 sanjuaninos no eran fallecidos sino casos positivos de gripe A confirmados durante el 2009, y que las muertes por esa causa en total sumaron 8 en toda la provincia.
El propio Balverdi admitió anoche que él mismo había escuchado las declaraciones radiales de Cappato, refiriéndose a los 63 muertos. El ministro dijo que sólo se había tratado de "un error" de la jefa de Epidemiología. Pero una fuente del Gobierno dejó entrever que en la cartera sanitaria había muchísimo malestar por este tema, que el enojo apuntaba directamente hacia la funcionaria, y también reveló que la reunión de última hora era principalmente para cotejar los registros oficiales y constatar que los muertos fueron 8, y 63 los infectados.
Cappato había mencionado su propia cuenta en varias oportunidades. Incluso ante la consulta periodística de por qué no se había dado a conocer antes una cifra tan desconcertante (dado que hasta noviembre del 2009 se hablaba de sólo 5 casos mortales), dio también distintas respuestas, que resultaron, en varios casos, contradictorias. Por ejemplo, muy temprano dijo que no convenía revelar ese número porque llevaría a despertar temor, pero por la siesta dijo que convenía difundir esa cifra para despertar conciencia sobre el peligro de la enfermedad (ver aparte).
Incluso, cuando se le pidió su lectura epidemiológica de por qué San Juan concentraba más del 10 por ciento de las muertes en el país, dijo que esa proporción "no es una incidencia tan alta. Sacar una referencia con respecto al país no es correcto estadísticamente, sino que debe hacerse con la población del lugar. Y en una provincia como la nuestra, los fallecidos no alcanzan al 1 por ciento. Además, el número es bajo en relación a la cantidad de muestras que enviamos a analizar, que fueron 7.000".
La funcionaria agregó que "todo esto se fue conociendo meses después de la pandemia porque el Instituto Malbrán, de Buenos Aires, estaba desbordado. Pero no hubo ocultamiento de datos, no tenemos que resguardar nada ni tenemos que atemorizar a la gente. Cuando los datos estuvieron, nadie vino a preguntar".
Mientras tanto, y con la última confirmación oficial de que los muertos durate el 2009 fueron 8 y no 63, en San Juan actualmente hay cuatro casos sospechosos de haber sido infectados de gripe A, que se encuentran bajo estudio. Se trata de cuatro niños, cuyas edades van de 2 meses a 12 años; uno fue atendido en el Hospital de Niños y tres en el Marcial Quiroga.