El 16 de mayo de 1999 Avelín fue electo gobernador con el 58% de electorado sanjuanino. Esa noche vinieron a saludarlo los candidatos a presidente y vice de la Nación, Fernando De la Rúa y Chacho Alvarez. Era el primer triunfo de la Alianza en las elecciones y abría una esperanza a nivel nacional.