Una mancha de pintura flúo recorre la cabeza y parte del rostro del busto de Federico Cantoni. Los pedestales que sostienen el resto de las estatuas de poetas dejaron de ser de un blanco inmaculado para convertirse un algo parecido a un arcoiris deformado. Hay ramas desparramadas por todas partes, las plantas fueron pisoteadas y algunas hasta arrancadas de cuajo. El cartel que indica que ese lugar es el Parque Provincial Federico Cantoni también está cubierto de pintura. Este es el panorama con el que se encontraron los empleados municipales ayer por la mañana en el Jardín de los Poetas, que está en Rivadavia, justo en la entrada de la Quebrada de Zonda. Fue después que un grupo de personas, que no fueron identificadas, se pusiera a jugar allí al paintball, un juego donde se lleva a cabo un enfrentamiento entre bandos y cuyas armas tienen municiones de pintura.
El ataque al Jardín de los Poetas fue ayer en la madrugada. El sereno que cuida la cisterna que está enfrente de ese lugar sólo alcanzó a ver algunos vehículos 4×4 pero no pudo divisar las patentes. Lo que aseguró es que se trataba de las mismas personas que suelen ir a jugar al paintball al hotel que está abandonado, frente al camping municipal de Rivadavia, a poca distancia del Jardín de los Poetas. Ayer, entre las plantas destrozadas, se pudo ver pequeñas municiones naranja que no había explotado. La mayoría de los bustos de los poetas que están en ese sitio fue centro de algún balazo cargado de colores estridentes. Pero las estatuas que más sufrieron el vandalismo fueron las de Federico Cantoni, que está en la entrada del parque y que es la más imponente, y la de Domingo Faustino Sarmiento. Tampoco se salvaron del ataque los carteles de señalización que hay en las zonas aledañas ni las farolas.
"Sabemos que se trata de personas que han llegado en camionetas 4×4. Me encantaría poder ubicar a alguno de estos inadaptados para llevarlo ante la Justicia, como corresponde", dijo ayer Elías Alvarez, intendente de Rivadavia. Ni bien se enteraron de lo sucedido, desde el equipo de Paintball Linx, un grupo de sanjuaninos que practican esta disciplina desde hace más de una década, repudiaron el ataque vandálico ocurrido en el Jardín de los Poetas. Dijeron además que ellos practican en lugares sin afectar estructuras públicas o lo hacen en bodegas o sitios cuyos propietarios los autorizan a ingresar.
El Jardín de los Poetas no tiene custodia, es por eso que en varias oportunidades fue centro de ataques vandálicos. De hecho, hay tres pilastras cuyos bustos fueron destrozados y la luminaria debe ser repuesta con frecuencia porque suelen destruirla con piedras. A fines de 1998, el lugar estaba completamente abandonado. Fue cuando decidieron restaurarlo y lo reinauguraron. Para ello tuvieron que hacer de nuevo al menos 10 bustos de poetas y escritores sanjuaninos, que estaban totalmente destruidos y en algunos casos los habían sacado por completo. La inauguración se hizo con bombos y platillos. Hace unos años colocaron iluminación nueva en el lugar. Este sitio depende de la provincia, pero es el municipio de Rivadavia quien se encarga de su mantenimiento. Y a pesar de los ataques vandálicos que sufre, nunca colocaron ningún tipo de custodia.
