La afluencia de turistas sanjuaninos a las playas de la 4ta Región chilena para veranear creció considerablemente en los últimos 5 años. El aumento se hizo notar, sobre todo, el año pasado, cuando pasó un 27 por ciento más de personas desde San Juan a Chile por el Paso de Agua Negra, que en 2007. Para la próxima temporada, los operadores turísticos del país trasandino esperan que siga en ascenso. No sólo por la cercanía entre Coquimbo y San Juan, sino también porque, según aseguran, la temporada 2009/2010 tendrá las mismas tarifas de alojamiento y gastronomía que el año pasado. Y para estar acordes a la demanda que esperan tener, están armando un arsenal de propuestas para ofrecer a sus visitantes.
"La afluencia de sanjuaninos que llegan a las playas chilenas a vacacionar ha crecido en los últimos 5 años. Por eso, para la próxima temporada tenemos buenas expectativas. Sobre todo porque los precios que ofrecemos este año son prácticamente los mismos que el año pasado", comentó Raúl Sanders, presidente de la Asociación Gastronómica, Hotelera y Turística de Tongoy, una playa ubicada 42km al Sur de la ciudad de La Serena. El hombre llegó junto a unos 30 colegas de otras zonas de Coquimbo y autoridades del gobierno chileno para participar del Workshop Turístico que se realizó durante los dos últimos días en la provincia. El objetivo del encuentro fue el intercambio y la promoción entre operadores turísticos sanjuaninos y chilenos.
En relación al alojamiento, Sanders comentó que hay precios para todos los gustos: una habitación matrimonial o doble en un hotel cuesta 60 dólares diario (unos 230 pesos); una en un apart hotel de las mismas características sale entre 15 y 20 dólares por día (unos 70 pesos); y un departamento familiar para 5 personas tiene un valor de 45 dólares (más de 170 pesos). Por su parte, un almuerzo o cena en un restaurante, que incluye desde el aperitivo hasta el postre, vale entre 12 y 13 dólares (unos 50 pesos) por persona.
Para hacer frente a la nueva temporada los chilenos preparan propuestas variadas para ofrecer a sus visitantes. Entre ellas, una de las alternativas más llamativas es un tour por el Fuerte de Coquimbo. Se trata de un espacio que data del siglo XIX y fue ocupado por piratas. Hasta hace 5 años el lugar estaba abandonado, pero fue refaccionado y puesto a disposición de los turistas. Está ubicado a sólo 11km de La Serena y ofrece actividades para niños y adultos, como espectáculos, búsquedas del tesoro, recorridos y una cena a la orilla del mar. El ingreso al lugar es gratuito, lo que se abona son las actividades que se realizan, cuyos precios rondan los 10 dólares (casi 40 pesos).
Otra alternativa que despierta la atención de los visitantes es la Ruta del Ostión. Se trata de un recorrido en lancha en el que los turistas conocen la zona de cultivo de los ostiones, sus condiciones y su importancia. Y, además, degustan platos con mariscos.