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El derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro se presentó este lunes por primera vez ante un tribunal de Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico, donde se declaró inocente, dos días después su captura en Caracas en una audaz operación militar de Estados Unidos.
Pasado al mediodía local (las 14 de Argentina), el juez Alvin K. Hellerstein entró en la sala y comenzó el procedimiento. Maduro compareció, vistiendo una camisa azul marino de manga corta sobre un uniforme naranja de prisión. Llevaba auriculares negros, probablemente para traducir, al igual que su esposa, Cilia Flores, también con un uniforme similar azul marino y naranja.
Cuando el juez le pidió a Maduro que se identifique, lo hizo llamándose presidente de la República de Venezuela y diciendo que estaba “secuestrado”.
Maduro luego se puso de pie, hablando en español y con la interpretación de un profesional, y dijo que fue capturado en su casa en Caracas. Al empezar a hablar rápidamente, el juez Hellerstein lo interrumpió, y le dijo que “ya habrá tiempo y lugar para profundizar en todo esto”, y que solo le estaba preguntando por su identidad. Maduro repitió que, en realidad, es Nicolás Maduro Moros.
Como se esperaba, Maduro se declaró inocente. “No soy culpable de nada de lo que se menciona aquí, soy un hombre decente”, declaró.
También dijo que tenía el escrito de acusación en sus manos “por primera vez”. El juez le preguntó: “¿Quiere que se lo lea?”. Maduro responde mediante un intérprete: “Prefiero leerlo personalmente”.
El juez Hellerstein luego se dirigió a Cilia Flores, quien al momento de presentarse también lo hizo en español con la traducción de un intérprete: “Soy la primera dama de la República de Venezuela”, contestó y también se declaró “completamente inocente”.
“Lo que vemos aquí, de inmediato, es un notable choque con la realidad para el presidente venezolano cautivo. Claramente pretendía hacer una declaración personal sobre su situación; en cambio, se vio obligado a acatar las reglas del tribunal, donde el juez es la máxima autoridad”, resumió un periodista de The New York Times que está dentro del recinto.
Es casi seguro que el juez Hellerstein, ordenará su detención. Podría pasar más de un año antes de que se constituya un jurado para evaluar las pruebas en su contra.
Alrededor de las 7.15 hora local (9.15 en la Argentina), una caravana que transportaba a Maduro y a su mujer, Cilia Flores, había salido de la cárcel donde se encuentra detenido, el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, rumbo a un campo deportivo cercano donde lo esperaba un helicóptero. Maduro salió esposado y con el típico uniforme caqui de prisión y gafas naranjas, escoltado por agentes de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés).
En imágenes aéreas de televisión se puede ver a Maduro bajando de una camioneta y dirigiéndose lentamente hacia el helicóptero bajo la vigilancia de un guardia armado. Poco después, el derrocado líder chavista llegó a Manhattan, donde fue transportado en un vehículo blindado hacia el Tribunal Federal del Bajo Manhattan.
Maduro, de 63 años, es acusado de traficar cocaína a Estados Unidos al igual que su esposa, Cilia Flores, en asociación con grupos violentos, como los cárteles mexicanos de Sinaloa y Los Zetas, las FARC colombianas y el Tren de Aragua de Venezuela.
Ambos fueron sacados por la fuerza de Caracas durante intensos ataques militares estadounidenses el sábado por la madrugada, que incluyeron comandos en tierra, bombardeos de aviones de combate y una imponente fuerza naval.