Por muy pocos centímetros en un penal largo de Emiliano Boffelli en la penúltima acción del juego, el partido crucial del Mundial terminó en derrota para los Pumas. Con una muy floja producción en el primer tiempo y una buena en el segundo, la Argentina cayó frente a Francia por 23 a 21 en su estreno en el Mundial de rugby Japón 2019, en Tokio.
El encuentro, que abrió el Grupo C, era fundamental para lograr el pase a los cuartos de final, considerando que hay un tercer equipo fuerte en la zona, Inglaterra.
Los Pumas jugaron un muy mal primer tiempo en el que se vieron superados anímica y técnicamente por Francia, que se impuso en el contacto y encontró espacios por afuera para marcar dos tries y adelantarse 20-3, resultado con que se fueron al descanso.
En la segunda mitad, los Pumas salieron con otra actitud, presionaron a partir del primer tackle, obligaron a Francia a devolver la pelota con el pie y forzaron penales que les propiciaron dos tries. Luego, el ingresado Benjamín Urdapilleta dio vuelta el partido con dos penales hasta que una mala recepción en la salida subsiguiente le dio la chance a Camille Lopez, que desde 40 metros clavó y zurdazo que selló el marcador definitivo, a diez minutos del final.
La derrota en el Tokio Stadium deja a los Pumas seriamente comprometidos de cara a la clasificación. Tonga es el próximo rival, pero el verdadero duelo será con Inglaterra, equipo que aparece como uno de los favoritos a ganar el Mundial.
Francia marcó ventajas cuando logró abrir la pelota. Aún sin jugar con superioridad numérica, desequilibró a partir de su capacidad individual y de la endeblez del tackle argentino. Gaël Fickou se transformó en una verdadera pesadilla. Anotó el primer try (17 minutos) al sacarse tres defensores de encima y apretado contra la bandera, y volvió a causar caos por la otra banda a los 21, acción en la que también se lució el wing Damian Penaud para servirle el try a Antoine Dupont.
Los Pumas tuvieron sus oportunidades. Dominaron con el scrum, a partir del cual ganaron dos penales y se pusieron en ataque temprano. Llegaron a 5 metros, pero Francia cortó con penal y se conformaron con 3 puntos.
Sobre el final del primer tiempo tuvieron una oportunidad inmejorable de irse en ventaja. Cinco minutos jugaron en los últimos cinco metros del terreno de juego: dos line-outs, tres scrum, sólo para irse con penal en contra. En la réplica, Francia amplió la ventaja con un penal luego de otra jugada de los backs.
Cambio de rumbo
El comienzo del segundo tiempo fue ideal. Los Pumas llegaron al try gracias a una gran acción de Emiliano Boffelli, tomando una carga al cielo de Sánchez y ganando un penal, que derivó, luego del line-out, en le try de maul de Petti.
Después de otra jugada desperdiciada (knock-on a centímetros del in-goal), Argentina volvió a ponerse en ataque gracias a un par de penales y repitió la fórmula: line-out, maul y try, esta vez de Julián Montoya. Quedaban 27 minutos y los Pumas se ponían a 5 (20-15).
El partido estaba a su favor. La presión que ejercían sobre los franceses era bestial. Estos no sabían qué hacer con la pelota. Un intento, dos sin ganar metros, y a dividir la pelota con el pie. Benjamín Urdapilleta entró por Sánchez y acertó un penal sencillo y otro algo más esquinado. Los Pumas remontaban una desventaja de 17 puntos y pasaban al frente, a falta de 12 minutos.
Los Pumas fallaron donde no debían: en la salida subsiguiente. Camille Lopez lo hizo pagar con un drop para volver a adelantar a Francia. Los Pumas tuvieron la última: un penal de unos 50 metros y esquinado, pero el envío de Boffelli se fue desviado. Y en ese remate, más allá de que hubo una jugada más, se fue el partido.
Ahora, a pensar en Tonga, rival del próximo sábado en Osaka, y apuntar todos los cañones a vencer a Inglaterra, ante el que se enfrentará el 5 de octubre nuevamente en Tokio. Estados Unidos es el último rival, el 9 en Saitama.
La síntesis
Argentina: Emiliano Boffelli; Ramiro Moyano, Matías Orlando, Jerónimo de la Fuente y Matías Orlando; Nicolás Sánchez y Tomás Cubelli; Javier Ortega Desio, Marcos Kremer y Pablo Matera; Tomás Lavanini y Guido Petti; Juan Figallo, Agustín Creevy y Nahuel Tetaz Chaparro. Entrenador: Mario Ledesma.
Luego ingresaron Julián Montoya, Santiago Carreras, Benjamín Urdapilleta, Tomás Lezana, Mayco Vivas y Matías Alemanno
Francia: Maxime Médard; Damian Penaud, Virimi Vakatawa, Gael Fickou y Yoaan Huget; Romain Ntamack y Antoine Dupont; Charles Ollivon, Gregory Alldritt y Wenceslas Lauret; Sebastien Vahaamahina y Arthur Iturria; Rabah Slimani, Guilhem Guirado y Jefferson Poirot. Entrenador: Jacques Brunel.
Luego ingresaron: Demba Bamba, Louis Picamoles, Camille Lopez, Camille Chat, Thomas Ramos. Bernard Le Roux, Cyril Baille y Maxime Machenaud.
Tantos en el primer tiempo: 14m penal de Nicolás Sánchez (A); 18m try de Fickou convertido por Ntamack (F) y 23m try de Dupont convertido por Ntamack (F) y 30m y 40m penales de Ntamack (F).
Tantos en el segundo tiempo: 3m try de Petti convertido por Sánchez (A), 14m. try de Montoya (A), 20m y 28m penales de Urdapilleta (A) y 29m. drop de Lopez (F).
Cancha: Tokyo Stadium.
Árbitro: Angus Gardner (Australia), asistido por Jaco Peyper (Sudáfrica) y Brendon Pickerill (Nueva Zelanda), TMO, Marius Jonker (Sudáfrica).
Fuente: La Nación